帶狀皰疹(皮蛇)和腦中風

帶狀皰疹(皮蛇)會增加腦中風的機會?

帶狀皰疹是因為皰疹病毒(也就是水痘病毒)所引起的一種神經和皮膚疾病,幾乎所有人在成年之前都會得到水痘,在水痘痊癒後其實水痘病毒並沒有離開身體,而是躲進神經節裡面潛伏起來,等到因為疲勞或其他因素免疫力下降時才又活躍起來,導致沿著神經分布的皮膚水泡以及疼痛感覺

最近幾篇研究發現一個有趣的現象,帶狀皰疹和腦中風之間似乎有某種程度的關係,神經科的醫師知道有些帶狀皰疹的病人會發生腦中風的現象,特別是當帶狀皰疹發生於頭臉部的時候,因為感染源接近腦部的血管,病理研究發現這是因為水痘病毒跑到血管壁裡造成血管發炎所導致的

最近有兩個研究(包括一個使用台灣健保局資料庫所做的研究)發現得到帶狀皰疹的病人,將來比較容易產生腦中風
另外一個英國的研究進一步發現,特別是年輕(<40歲)時得到皰疹病毒的人更容易產生腦中風

這個發現很有趣,雖然實際上帶狀皰疹後發生腦中風的機會並不高,每一百的人中只有不到兩個會發生腦中風,但是為何周邊神經的感染會造成後來的血管阻塞,仍不是很清楚

研究人員也提出或許給予皰疹病毒的疫苗可以減少帶狀皰疹發生,也許可以進一步減少腦中風發生的機會,相信未來幾年醫學研究可以就這一點進一步提供更多的答案

參考資料:
Breuer et al. 2014 Neurology
Kang et al. 2009 Stroke
Lin et al. 2010 Neurology
Nagel et al. 2011 Neurology